В нижней части арборетума Никитского ботанического сада – Национального научного центра располагается одна из крупнейших в Украине  коллекция кактусов и других суккулентов.

    Интродукция суккулентов началась в первые десятилетия со дня основания  и охватывает период около двух столетий: в 1824 г. в ботанический сад завезены первые кактусы – зимостойкие опунции. Позднее они были введены в культуру на Южном берегу Крыма и одичали в первой половине ХХ века. Один из видов опунции – опунция распростертая (Opuntia humifusa) – широко распространился на теретории от Севастополя до Какрадага, а также в степной части Крыма. Создание коллекции суккулентов закрытого грунта ведет начало с 1960-х гг. В 1996 г. была открыта экспозиционная оранжерея, а в 1997 г. – участок суккулентов открытого грунта, где успешно демонстрируются возможности использования благоприятных природно–климатических условий Южного берега Крыма для создания открытых садово–парковых ландшафтов с экспонированием экзотических суккулентов мировой флоры.

      Сейчас в коллекции насчитывается 1100 видов, форм и разновидностей суккулентов (более 600 видов кактусов из 118 родов и около 500 видов других суккулентов из 67 родов и 17 семейств). Наиболее многочисленными являются суккуленты из семейства Cactaceae роды Mammilaria – 150 видов, Gymnocalycium – 45 видов, Opuntia – 34 вида, Cereus – 50 видов, из других суккулентов – семействаCrassulaceae – 155 видов из 14 родов, Aizoaceae– 84 вида из 15 родов, Asphodelaceae – 64 вида из 4 родов, Liliaceae – 87 видов, Asclepidaceae – 24 вида, Agavaceae – 22 вида, Euphorbiaceae – 21 вид, Apocynaceae – 3 вида, Compositae – 10 видов.
    В оранжерее  можно увидеть много редких и уникальных экземпляров. 
 
    Гордостью коллекции является эхинокактус Грузона (Echinocactus grusonii) или “золотой шар” – 4 экземпляра шаровидных мексиканских кактусов 50-летнего возраста, высотой 0,8 м и диаметром до 1 м, цветущих и плодоносящих.

    Уникальны высокоствольные древовидные кактусы эспостоа шерстистая (Espostoa lanata) высотой 2,3 м, маргинатоцереус окаймленный (Marginatocereus marginatus) с 9 побегами 3,7–3,9 м, необуксбаумия многогребенчатая (Neobuxbaumia polylopha) с 8 побегами 1,5–2,5 м, руксбия молочайная(Rooksbya euphorbioides) с 5 побегами 2,8 м, клейстокактус Штрауса (Cleistocactus strausii) до 2,5 м, цереус перуанский (Cereus peruvianus), пилозоцереус Палмера (Pilosocereus palmeri), миртиллокактус геометрический (Myrtillocactus geometrizans).

     Украшением коллекции являются и другие суккуленты: юкка слоновая (Yucca elephantipes) – 4 цветущих экземпляра высотой 6 м, пахиподиум Ламера (Pachypodium lamerii) – 8 цветущих и плодоносящих экземпляров 1–3 м, бокарнея (Beaucarnea recurvata), известная за необычный бутылочно–утолщенный ствол под названием «слоновья нога» или «бутылочное дерево» – 7 растений высотой 1,5–2 м и диаметром ствола 50 см, агава американская (Agavе americana) и ее формы, в том числе форма окаймленная (Agavе americana f. marginata) более, чем 30–летнего возраста. 

       Большой редкостью стало цветение в августе 2004 г. фуркреи гигантской (Furcraea gigantea) – растение с мощной розеткой, более чем из 50 листьев длиной 2 м, выбросило огромный цветонос высотой около 7–8 м. 

    В открытом грунте без укрытия зимуют юкки – ю. Смолла (Y. smalliana), ю. сизая (Y. glauca), ю. алоэлистная (Y. aloifolia) и ее формы (Y. aloifoliav. marginata, v. tricolor), ю. Трекуля (Y. treculeana), опунции – о. индейская (O. camanchica), о. Энгельмана (O. engelmannii),о. ложная Туна (O. pseudo-tuna), о. мощная (О. robusta), о. мелковолосистая разновидность рыже-красная (О. microdasysv. rufida), аустроцилиндропунция шиловидная (Austrocylindropuntia subulata), цилиндроопунция чехольчатая (Cylindropuntia tunicata), нопалея (Nopalea dejecta), о. распростертая (O. humifusa), кордилина южная (Cordylina australis), с укрытием – агавы.

     Экспозиция наглядно демонстрирует широкие возможности для введения в озеленение и перспективность создания оригинальных ландшафтных композиций из суккулентов для интерьеров и открытого грунта.